Qui a développé le système d’exploitation Windows ?

Microsoft Corporation détient la paternité de Windows, ce système d’exploitation qui a révolutionné notre rapport à l’informatique. Cette aventure technologique commence au début des années 1980, lorsque Bill Gates et Paul Allen, co-fondateurs de l’entreprise, décident de relever le défi de créer une interface graphique accessible au grand public. Le projet initial, baptisé Interface Manager en 1981, témoigne d’une ambition claire : rendre l’ordinateur personnel vraiment personnel, en facilitant son utilisation quotidienne. Cette vision s’inscrivait dans la continuité de leur succès avec MS-DOS, mais allait bien au-delà des lignes de commande austères. L’équipe s’est largement inspirée des travaux novateurs du Xerox PARC, tout en observant attentivement les développements d’Apple avec le Lisa puis le Macintosh. Rowland Hanson, responsable marketing chez Microsoft, suggère le nom « Windows », évoquant parfaitement ces fenêtres superposées qui caractérisent l’interface graphique. Le 20 novembre 1985 marque un tournant historique avec le lancement de Windows 1.0, proposant un environnement graphique fonctionnant par-dessus MS-DOS, permettant aux utilisateurs de naviguer à l’aide d’une souris.

Les architectes derrière la création du système

Bill Gates s’est imposé comme le véritable chef d’orchestre du développement de Windows, supervisait personnellement les premières versions et prenait les décisions techniques et stratégiques cruciales. Son parcours dans les systèmes d’exploitation débute avec l’Altair BASIC, qu’il présente au fabricant MITS en 1975, année de création de Micro-soft avec Paul Allen. Ce dernier contribue également au développement initial avant de se retirer de la gestion quotidienne en 1983 pour raisons de santé.

D’autres personnalités clés ont façonné l’évolution de la plateforme au fil des décennies. Brad Silverberg dirigea le développement de Windows 95, cette version qui marqua un tournant majeur dans l’histoire du système. Jim Allchin supervisa les travaux sur Windows NT et XP, apportant stabilité et performances accrues. La gestion optimale des ressources système devint alors une priorité, tout comme elle l’est aujourd’hui pour différentes plateformes.

Steve Ballmer, qui rejoignit Microsoft en 1980 et devint directeur général en 2000, joua un rôle instrumental dans la transformation de Windows en une plateforme d’entreprise robuste. Sous sa direction, le système connut une croissance explosive, équipant progressivement la majorité des ordinateurs professionnels et personnels à travers le monde.

Du concept initial aux versions modernes

L’annonce officielle de Windows par Bill Gates en 1983 présente le projet comme « une surcouche graphique » destinée à MS-DOS. Le lancement de Windows 1.0 en novembre 1985 propose plusieurs applications intégrées : Paint pour le dessin, Write pour le traitement de texte, ainsi qu’une calculatrice, un calendrier, un bloc-notes, une horloge et même le jeu Reversi. Les fenêtres ne peuvent alors pas se chevaucher mais sont disposées en mosaïque, une limitation liée notamment aux accords avec Apple.

Windows 2.0, sorti le 9 décembre 1987, introduit la superposition des fenêtres et des combinaisons de touches facilitant la navigation. Windows 3.0, lancé le 22 mai 1990, apporte des améliorations graphiques majeures avec barres de défilement, boutons personnalisables et une meilleure gestion de la mémoire. Cette version rencontre un succès commercial retentissant avec 10 millions d’exemplaires vendus.

Windows 95 représente une révolution marketing et technique, vendu à plus d’un million d’exemplaires en quatre jours. Le menu Démarrer et la barre des tâches deviennent des standards universels. Windows XP, présenté en octobre 2001, équipe plus de 75% des machines et reste populaire bien après l’abandon officiel du support en avril 2014. Windows 7 redore le blason terni par Vista, tandis que Windows 11 mise sur la cybersécurité avec des fonctionnalités comme le « secure boot » et la virtualisation protégeant les antivirus.

Influence sur l’industrie informatique mondiale

Windows domine actuellement environ 68% des parts de marché mondiales des systèmes d’exploitation, établissant de nombreux standards de l’industrie qui influencent la conception matérielle et logicielle. Cette position dominante a créé un cercle vertueux : plus Windows se répand, plus les développeurs créent d’applications compatibles, renforçant ainsi son attractivité.

La plateforme a profondément transformé les pratiques professionnelles en standardisant les outils de bureautique et en facilitant la communication à l’échelle mondiale. La maîtrise de Windows est devenue une compétence essentielle sur le marché du travail, tandis que les exigences techniques croissantes poussent les fabricants de matériel à innover constamment.

Les partenariats stratégiques établis par Microsoft avec les fabricants ont assuré une large diffusion du système, préinstallé directement sur les ordinateurs dès leur fabrication. Cette stratégie commerciale, initiée avec l’accord IBM pour MS-DOS, a permis d’équiper diverses marques recherchant la « compatibilité IBM », faisant la fortune de Microsoft.

Néanmoins, cette domination a soulevé des controverses antitrust, notamment l’affaire United States v. Microsoft Corp. en 1998, où l’entreprise fut accusée d’abus de position dominante pour avoir intégré Internet Étudier. Les failles de sécurité ont longtemps terni sa réputation, le rapport Trend Micro 2023 révélant 90 945 détections de ransomwares au premier semestre. Microsoft investit désormais massivement dans la protection des données, avec des améliorations continues du chiffrement et des fonctionnalités de sécurité, essentielles pour maintenir la confiance des utilisateurs professionnels et particuliers dans un contexte de menaces cybernétiques croissantes.